Los smartwatches miden la frecuencia cardíaca mediante sensores ópticos que rastrean los cambios del flujo sanguíneo bajo la piel. LED verdes o de múltiples longitudes de onda emiten luz, los fotodiodos capturan la señal reflejada y los algoritmos obtienen pulsaciones por minuto a partir de los picos del pulso. Muchos modelos también fusionan datos del acelerómetro para reducir el ruido por movimiento y lograr lecturas más fiables.
La ciencia detrás de la detección óptica del ritmo cardíaco
Fotopletismografía en términos sencillos
La técnica óptica se llama fotopletismografía, abreviada como PPG. Cada latido aumenta brevemente el volumen de sangre en los capilares, cambiando cuánto se absorbe y refleja la luz. Los sensores leen estas pequeñas fluctuaciones y las convierten en una forma de onda donde cada pico equivale a un latido.
De la luz a las ppm: el proceso
Los LED emiten a longitudes de onda específicas, normalmente verde alrededor de 525-565 nm por su fuerte absorción por la hemoglobina. Los fotodiodos muestrean la luz reflejada decenas de veces por segundo, creando una serie temporal. El procesamiento de señal filtra el ruido, detecta los intervalos entre picos y calcula las ppm y la variabilidad de la frecuencia cardíaca a partir del tiempo entre latidos.
Sensores en wearables modernos
Conjunto de sensores del Apple Watch 11
Apple Watch 11 usa varios LED verdes y fotodiodos, además de LED infrarrojos para comprobaciones en segundo plano. Ajusta dinámicamente el brillo de los LED y la tasa de muestreo para mantener una señal utilizable. Los algoritmos combinan datos de acelerómetro y giroscopio para cancelar artefactos de movimiento durante los entrenamientos.
Conjunto de sensores del Samsung Galaxy Watch 8
Samsung Galaxy Watch 8 también combina matrices de LED múltiples con fotodiodos de alta sensibilidad. Cambia entre verde e infrarrojo según las condiciones y los objetivos de consumo. La detección en la muñeca y el filtrado con IA ayudan a mantener el bloqueo cuando la cadencia o el balanceo del brazo confunden la señal óptica.
Componentes clave y valores típicos
Qué mide exactamente cada elemento
La pila PPG tiene parámetros de hardware y software ajustables. El muestreo típico abarca 25-128 Hz, con 50-100 Hz durante entrenamientos y 25-30 Hz en reposo para ahorrar energía. La modulación del brillo y el ciclo de trabajo equilibran precisión, cobertura de tonos de piel y autonomía.
| Componente | Función | Apple Watch 11 | Galaxy Watch 8 | Valores típicos |
|---|---|---|---|---|
| LED verdes | Detección del pulso | Matriz multidiodo | Matriz multidiodo | 525-565 nm |
| LED infrarrojos | Comprobaciones en segundo plano | Sí | Sí | 700-900 nm |
| Fotodiodos | Recepción de luz | Alta sensibilidad | Alta sensibilidad | Corrientes de microamperios |
| Frecuencia de muestreo | Resolución temporal | Adaptativa | Adaptativa | 25-128 Hz |
| Fusión de movimiento | Reducción del ruido | Acelerómetro + giroscopio | Acelerómetro + giroscopio | rango de 1-4 g |
| Electrodos de ECG | Comprobación del ritmo | Digital Crown + parte trasera | Bisel + parte trasera | Derivación I de 30 segundos |
Es precisa la frecuencia cardíaca del smartwatch?
Qué muestran los estudios y las pruebas
En reposo, los relojes modernos suelen leer dentro de 1-3 ppm de las bandas pectorales en condiciones controladas. Durante carreras o ciclismo constantes, el error suele situarse en el rango del 2-5 % cuando el ajuste y la cadencia son estables. Los intervalos de alta intensidad o los deportes con mucha carga en la muñeca pueden ampliar el error al 5-10 %.
Por qué la precisión cambia según la actividad
Los sensores ópticos ven más ruido cuando la muñeca se flexiona, la piel se desliza o las vibraciones impactan el reloj. El bloqueo de cadencia - cuando el balanceo del brazo imita tu frecuencia de zancada - puede confundir a algoritmos ingenuos. La fusión de sensores y el aprendizaje automático mitigan esto, pero la física sigue importando durante movimientos bruscos.
Factores que afectan a la precisión
Movimiento y contacto con la piel
Un contacto firme y constante es crucial, idealmente a un ancho de un dedo por encima del hueso de la muñeca. Las correas sueltas introducen artefactos de movimiento que parecen ondas de pulso. El sudor y el agua pueden dispersar la luz, por lo que secar la lente y la piel mejora la calidad de la señal.
Tono de piel, tatuajes y temperatura
Los tonos de piel más oscuros reflejan menos luz verde, por lo que los dispositivos aumentan el brillo y usan longitudes de onda adicionales. Los tatuajes sólidos pueden bloquear la luz, requiriendo una colocación diferente. La exposición al frío contrae los vasos, reduce la perfusión y debilita la forma de onda óptica.
Cómo activar la frecuencia cardíaca en el smartwatch?
Pasos en Apple Watch 11
En Apple Watch 11, abre Ajustes - Salud - Frecuencia cardíaca y asegúrate de que Frecuencia cardíaca está activado. En la app Watch del iPhone, ve a Mi reloj - Privacidad - Frecuencia cardíaca y actívala. Para lecturas en segundo plano y métricas de forma física, activa Seguimiento de forma física en Privacidad.
Pasos en Samsung Galaxy Watch 8
En Galaxy Watch 8, abre Ajustes - Samsung Health - Frecuencia cardíaca y elige Medir continuamente o Cada 10 minutos en reposo. En la app Galaxy Wearable, abre los ajustes de Salud y permite la frecuencia cardíaca continua. Asegúrate de que el reloj se detecta como En la muñeca para que se registren las lecturas.
Mejores prácticas para lecturas fiables
Lista rápida de ajuste y uso
- Llévalo ajustado, no apretado
- Colócalo por encima del hueso de la muñeca
- Calienta brevemente antes
- Limpia el cristal del sensor
- Usa los perfiles de entrenamiento
- Evita una flexión intensa de la muñeca
- Considera emparejar una banda pectoral
Interpretar tus datos de frecuencia cardíaca
Frecuencia cardíaca en reposo y tendencias
La frecuencia cardíaca en reposo suele estar entre 50-90 ppm en adultos, con atletas de resistencia entrenados a menudo en los 40. Las tendencias de varias semanas son más significativas que lecturas aisladas. Un aumento repentino de 5-10 ppm durante varios días puede indicar enfermedad, fatiga o mala recuperación.
Durante los entrenamientos: zonas y alertas
Los relojes estiman las zonas a partir de la frecuencia máxima por edad o aproximaciones de VO2max. Configura alertas altas y bajas para evitar sobrecarga o infraentrenamiento. En intervalos, espera un ligero retardo mientras los algoritmos suavizan picos para evitar falsos máximos.
Batería, comodidad y accesorios
Impacto en la batería y opciones de muestreo
La monitorización continua a frecuencias de muestreo más altas consume más energía que las comprobaciones periódicas. Muchos relojes reducen el ciclo de trabajo de los LED en reposo y lo aumentan durante el ejercicio. Si la batería es crítica, elige comprobaciones periódicas en segundo plano e inicia manualmente los entrenamientos.
Correas, ajuste y comodidad diaria
Una correa segura es la forma más simple de mejorar la precisión, especialmente para carreras de alta cadencia. Cambia a una correa deportiva para el sudor y a una más suave para todo el día. Si usas Apple Watch, plantéate mejorar la comodidad y la estabilidad con correas para Apple Watch y accesorios para Apple Watch más estilizados para un mejor contacto del sensor.
Óptico vs ECG: roles complementarios
Cuándo usar comprobaciones puntuales de ECG
El PPG óptico destaca en la monitorización continua y las métricas de ejercicio. Las comprobaciones puntuales de ECG ayudan a aclarar cuestiones de ritmo como la fibrilación auricular leyendo la actividad eléctrica en lugar del flujo sanguíneo. Apple Watch 11 y Galaxy Watch 8 admiten ECG rápidos de 30 segundos y una sola derivación para instantáneas, no para uso continuo.
Emparejar con una banda pectoral
Para intervalos intensos, las bandas pectorales siguen ofreciendo una detección del latido de referencia con mínimos artefactos de movimiento. Tanto Apple Watch 11 como Galaxy Watch 8 pueden emparejarse con sensores externos para sesiones de entrenamiento. Úsalo cuando cada latido importa, como en pruebas de VO2max o sprints cortos.
Gestión de datos, privacidad y seguridad
Lo que hace y no hace tu reloj
Los datos de frecuencia cardíaca alimentan métricas como calorías, carga de entrenamiento y estimaciones de estrés. Los wearables de consumo no son dispositivos médicos y no deben diagnosticar afecciones. Consulta siempre a un profesional sanitario ante síntomas como palpitaciones, dolor en el pecho o mareos.
Permisos y uso compartido
Controla qué apps ven tus datos cardíacos en los ajustes de Salud o Samsung Health. Exporta resúmenes para entrenadores mientras mantienes privados los datos brutos si lo prefieres. Haz copia de seguridad de tus perfiles para que las tendencias a largo plazo sobrevivan a las actualizaciones de dispositivo.
Preguntas frecuentes
Por qué mi frecuencia cardíaca se dispara en rodajes suaves?
Los artefactos de movimiento o el bloqueo de cadencia pueden engañar al sensor, especialmente con correas sueltas. Aprieta la correa y cambia al modo de entrenamiento adecuado. Considera emparejar una banda pectoral para intervalos o carreras por montaña.
Pueden los tatuajes bloquear las lecturas?
Los tatuajes sólidos y oscuros pueden absorber o dispersar la luz. Mueve el reloj por encima o por debajo del área tatuada. Aumentar el brillo de los LED ayuda, pero la colocación es la mejor solución.
Es mejor la luz verde que la infrarroja?
La luz verde generalmente produce señales de pulso arterial más fuertes en la muñeca. La infrarroja es útil para comprobaciones en segundo plano y ahorro de energía. Muchos dispositivos usan ambas y eligen de forma adaptativa según las condiciones.
Con qué rapidez se actualizan las lecturas?
Durante los entrenamientos, el muestreo suele ir a 50-100 Hz con las ppm mostradas actualizándose cada 1-5 segundos. En reposo, las comprobaciones en segundo plano pueden ocurrir cada pocos minutos. Los picos repentinos se suavizan para evitar falsas alarmas.
El sudor arruinará la precisión?
El sudor puede dispersar la luz y aflojar el ajuste. Limpia la lente y aprieta ligeramente la correa. La mayoría de los relojes compensan automáticamente aumentando la salida de los LED cuando es necesario.
Conclusión
Cómo funciona el monitor de frecuencia cardíaca en un smartwatch?
Tu smartwatch ilumina tu piel con LED y mide cómo cambia la luz que regresa a medida que la sangre late, un método llamado PPG. Filtra esa señal, cronometra cada latido y calcula las ppm mientras fusiona datos de movimiento para reducir el ruido. Dispositivos como Apple Watch 11 y Galaxy Watch 8 además añaden ECG puntuales para complementar el seguimiento óptico continuo.
